Programme tourné vers l’avenir, en appelant à des jours meilleurs, effaçant les maux du présent, rayant d’un trait de plume un passé honni (« Du passé faisons table rase », lance fièrement le grand hymne de l’Internationale), le socialisme se présente souvent sous les traits de « l’utopie ». Ses partisans y dessinent des « temps nouveaux » apparentés à un « âge d’or » désormais situé dans le futur. Ses adversaires en fustigent au mieux l’irréalisme, au pire la dystopie à laquelle conduisent toujours les mondes parfaits. A parcourir son histoire, on s’aperçoit cependant que le socialisme n’a pas toujours fait bon ménage avec l’utopie. Avant même que Marx et Engels ne s’emploient à dénigrer, avec férocité, le « socialisme utopique » de leurs prédécesseurs, un « socialisme scientifique » avait déjà fait ses preuves chez ces derniers. Comment articuler « réalisme », « utopie », « science » et responsabilité » ? Tel est le grand défi, tout à la fois doctrinal, moral et politique, que s’efforcèrent de relever les socialistes tout au long des XIXème et XXème siècles. Ne reste-t-il pas d’actualité ?

Christophe Prochasson, est enseignant-chercheur et historien. Directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, il est recteur de l’académie de Caen de 2013 à 2015, puis conseiller du président de la République François Hollande « pour l’éducation, l’enseignement supérieur et la recherche » de 2015 à 2017. De novembre 2017 à novembre 2022, il est président de l’École des hautes études en sciences sociales.

Publications
Les années électriques : 1880-1910, Paris, La Découverte, coll. « L’Aventure intellectuelle de la France au XXe siècle », 1991.
Les intellectuels, le socialisme et la guerre : 1900-1938, Paris, Seuil, coll. « L’Univers historique », 1993.
Au nom de la patrie : les intellectuels et la Première Guerre mondiale : 1910-1919 (avec Anne Rasmussen), Paris, La Découverte, coll. « L’Aventure intellectuelle de la France au XXe siècle », 1996.
Les intellectuels et le socialisme (XIXe-XXe siècles), Paris, Plon, 1997.
Paris 1900 : essai d’histoire culturelle, Calmann-Levy, Paris, 1999.
Introduction à l’histoire de la France au XXe siècle, Paris, La Découverte, coll. « Repères », 2000.
Dictionnaire critique de la République (dir., avec Vincent Duclert), Flammarion, 2002.
Vrai et faux dans la Grande Guerre (dir., avec Anne Rasmussen), La Découverte, 2004.
Saint-Simon ou L’anti-Marx, Paris, Perrin, 2005.
L’Empire des émotions : les historiens dans la mêlée, Paris, Démopolis, 2008.
14-18 : Retours d’expériences, Paris, Tallandier, coll. « Texto », 2008.
Le socialisme, une culture, Paris, Fondation Jean-Jaurès, coll. « Les essais », 2009.
La gauche est-elle morale ?, Paris, Flammarion, 2010.
Les chemins de la mélancolie. François Furet, Paris, Stock, 2013.
Une contre-histoire de la IIIe République, (dir., avec Marion Fontaine et Frédéric Monier), Paris, La Découverte, 2013.
Les grandes dates de la République, de 1792 à nos jours, Dalloz, coll. « À savoir », 2017.
Voyage d’un historien à l’intérieur de l’État, Paris, Fayard, 2019.